Dave começou a sua carreira de escritor em 1993 como um dos escritores originais no 'Late Night With Conan O'Brien ", da NBC. Depois de mais de 400 espetáculos, Dave se mudou para Los Angeles em 1995 e conseguiu um emprego em Walt Disney Feature Animation no filme 'Tarzan'. Foi nessa época que ele se encontrou com um estúdio de animação pouco conhecida chamada Pixar, que lhe pediu para ajudar a desenvolver o seu segundo longa, (seria lançado 'Toy Story' no final daquele ano) 'A Vida de Inseto ". Isso levou a um contrato com o estúdio e para os próximos seis anos, ele trabalhou em quase todos os filmes da Disney Pixar de animação ou na produção. Incluindo o roteiro de "A Nova Onda do Imperador", bem como co-escrito 'Procurando Nemo'. Ele foi nomeado para um Oscar e ao BAFTA de Melhor Roteiro Original para Nemo, bem como um BAFTA de New Groove.